FOTO: Cubierta de la iglesia. Revista COAM 152.
➔ Resumen del artículo publicado en el nº 128-129 de la Revista Ábaco
Diego Peris Sánchez
Licenciado en Ciencias Geológicas
Doctor arquitecto
Escuela Superior de Arquitectura de Madrid
La arquitectura define un espacio con sus límites y sus formas, pero cada persona asocia esos espacios a su propia vida. Desde esta idea, el arquitecto y geólogo Diego Peris Sánchez estudia un edificio en el que la historia ha transformado por completo el significado de la arquitectura. El punto de partida es la renovación de la arquitectura religiosa en la Vitoria de posguerra. El obispo Francisco Peralta encargó a Javier Carvajal cinco conjuntos parroquiales y este repartió el trabajo entre los mejores arquitectos de su generación, de Miguel Fisac, autor de la iglesia de la Coronación, a Sáenz de Oíza o Corrales y Molezún.
Años después, el crecimiento del barrio obrero de Zaramaga, junto al polígono industrial de Gamarra, llevó al obispo a encargar a Luis Peña Ganchegui, arquitecto guipuzcoano conocido por sus espacios públicos y sus edificios industriales, la parroquia de San Francisco de Asís, levantada entre 1969 y 1970. Fue el único templo de su carrera. El arquitecto lo concibió en sintonía con la renovación de la Iglesia tras el Concilio Vaticano II: un recinto cuadrado que reproducía en su interior la plaza porticada de Vitoria, con una cubierta de pizarra sostenida por una estructura metálica de referencias fabriles y un gran lucernario central. El altar ocupaba un vértice y el resto quedaba libre para reuniones, enseñanza, cine o teatro. Era, en palabras del autor, una iglesia laica que adquiría su sentido religioso con la reunión de la comunidad.
Por eso se convirtió en un lugar habitual de asambleas obreras en un tiempo de fuerte conflictividad laboral. El 3 de marzo de 1976, durante una huelga general, unas 4.000 personas se reunieron en el templo. La Policía Armada ordenó el desalojo, lanzó gases lacrimógenos en un recinto cerrado y abarrotado y disparó contra quienes salían. Murieron cinco trabajadores y hubo centenares de heridos; Peris recoge sus nombres y edades, y recuerda que la huelga general convocada días después en el País Vasco costó otra vida.
Desde entonces, el edificio dejó de ser un espacio litúrgico para convertirse en un lugar de recuerdo. Con Emilio Lledó, para quien sin memoria no hay vida, y con Juhani Pallasmaa, que ve en los edificios una de las exteriorizaciones más importantes de la memoria humana, el autor defiende que la arquitectura nos ayuda a comprender quiénes somos. La iglesia, desacralizada en 2014, forma parte desde 2023 de la colección del Museo Artium a través de las fotografías que el sacerdote Koldo Larrañaga tomó al día siguiente de los sucesos y de los planos del estudio de Peña Ganchegui, y en 2025 se inició su declaración como Lugar de Memoria Democrática.
El artículo concluye con una advertencia. Los años de abandono han deteriorado el edificio, quizá en un intento de borrar lo que allí ocurrió. Su rehabilitación debe recuperar no solo la arquitectura, sino también las huellas de las balas en las paredes y la memoria de quienes hicieron de aquella iglesia un lugar de reunión y convivencia.
El artículo completo está disponible en el número 128-129 de la Revista Ábaco.
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